Começando pelas ruas repletas de história, paisagens naturais e uma catedral de imponência única, há muito para ver e fazer em Letterkenny.
Esta cidade no coração do condado de Donegal combina hospitalidade, cultura local e cenários naturais a poucos quilómetros que tornam qualquer visita inesquecível. Explore, descubra e apaixone-se por Letterkenny.
Na minha recente viagem, fiquei encantada com a diversidade de atividades e pontos de interesse, mas foi o calor humano dos locais que tornou a experiência especial.
Passeie pelo centro histórico, descubra cafés e pubs típicos e deixe-se envolver pelos aromas e sons da cidade.
Visite a imponente Cathedral of St. Eunan and St. Columba, aprecie o artesanato local e sente-se num jardim a ver a vida passar. Dedique algum tempo a ouvir música ao vivo nos pubs e bares enquanto degusta uma Guiness ou outra cerveja local.
Aos poucos, descobri a autenticidade de uma cidade que mantém a tradição viva sem perder o toque moderno. E apaixonei-me.
Se ainda está a pensar “o que ver e fazer em Letterkenny?”, continue a leitura e prepare-se para um roteiro cheio de surpresas e encantos!
O que fazer e visitar em Letterkenny
Visitar a Cathedral of St. Eunan and St. Columba
A Catedral de St. Eunan e St. Columba é um dos edifícios mais marcantes de Letterkenny e domina o horizonte da cidade com o seu impressionante spíro de 73 metros.
Foi construída entre 1890 e 1901, por iniciativa do bispo Patrick O’Donnell, mais tarde cardeal.
O projeto foi desenhado pelo arquiteto William Hague, de Dublin, em estilo neo-gótico vitoriano, inspirado nas grandes catedrais francesas do século XIII.
O edifício é feito em arenito branco trazido de Mountcharles, e a fachada detalhada capta de imediato o olhar de quem passa por Letterkenny, por causa dos contrafortes e janelas ogivais.
Apesar de eu não ter visitado o interior, pelo que me disseram é igualmente impressionante.
Assim, os principais pontos de interesse são os vitrais, criados pela firma Mayer de Munique e púlpito em mármore, obra dos Irmãos Pearse de Dublin, inclui esculturas dos quatro evangelistas e dos “Quatro Mestres” de Donegal, figuras centrais na história e cultura irlandesa.
Em 1985, foi renovada para se adaptar às novas diretrizes litúrgicas do Concílio Vaticano II, preservando, no entanto, o seu caráter original.
Fazer o Walking History Tour
Durante o passeio pelo Cathedral Quarter de Letterkenny, tive uma das experiências mais originais da viagem à Irlanda.
Enquanto caminhava pela Church Lane, entre casas antigas e murais coloridos, começaram a surgir atores vestidos com trajes de época.
Representavam personagens que marcaram a história de Letterkenny, ou seja, figuras religiosas e nomes ligados ao comércio e à cultura local. Cada aparição trazia uma história, uma curiosidade ou um episódio marcante, sempre contados com humor e emoção.
A experiência faz parte do projeto Cathedral Quarter Experience, uma iniciativa que pretende dar nova vida a esta zona histórica e aproximar a comunidade das suas origens.
Os atores pertencem à companhia Elusive Theatre, e o resultado é uma mistura perfeita entre teatro e história local.
O passeio tem início junto ao número 1 da Church Lane, mesmo ao lado da imponente St. Eunan’s Cathedral, e percorre os principais pontos do bairro.
São cerca de 60 minutos muito bem passados, ideais para quem gosta de aprender de forma descontraída.
O que mais gostei foi a forma como o tour transforma uma simples caminhada num espetáculo ao ar livre. É impossível não sentir a energia de quem vive e ama Letterkenny.
Uma atividade diferente, autêntica e que mostra como o passado pode ganhar nova vida nas ruas de uma pequena cidade irlandesa.
Explorar os Pubs de Letterkenny
Há algo mais irlandês do que passar algumas horas a ouvir música ao vivo, com uma cerveja na mão, conversando com amigos, ou mesmo com estranhos?
Em Letterkenny, pode tornar-se um verdadeiro especialista na atividade mais irlandesa do mundo, pois não faltam bons pubs para explorar.
Cada pessoa tem o seu favorito, e eu, claro, também tenho o meu: o The Central Bar, o pub mais antigo da cidade.
Mas há outros igualmente interessantes, como o The Cottage Bar e o McGinleys Bar, cada um com a sua atmosfera e charme únicos.
Desfrutar dos murais e da street art
Um pouco por toda a cidade, há murais e arte de rua à espera de serem descobertos.
Alguns ocupam prédios inteiros, enquanto outros são pequenos e quase passam despercebidos.
O que é certo, em ambos os casos, é que são obras de arte que merecem fazer parte do seu roteiro em Letterkenny.
Eu gosto particularmente das abelhas no Cathedral Quarter, que dão um toque especial e inesperado ao passeio pela cidade.
Conhecer a ligação de Jane Austen a Letterkenny
A ligação de Jane Austen com Letterkenny é estabelecida através de suas sobrinhas, que viveram na região no século XIX.
Três das sobrinhas de Jane Austen – Cassandra, Louisa e Marianne Knight – estabeleceram-se em Donegal após casamentos com figuras locais. Cassandra casou-se com George Hill, conhecido como Lord George Hill, e viveram em Gortlee House, em Letterkenny, onde tiveram quatro filhos.
Infelizmente, Cassandra faleceu de febre puerperal em 1842, poucos dias após o nascimento de sua filha mais nova, Cassandra Jane Louisa Hill. Ela está sepultada no Cemitério da Igreja de Conwal, em Letterkenny.
Louisa Knight, irmã de Cassandra, viajou de Inglaterra para cuidar dos sobrinhos após a morte de Cassandra.
Ela permaneceu em Donegal por vários meses, estabelecendo uma forte ligação com a região. Mais tarde, ela casou-se com Lord George Hill, o viúvo de sua irmã, em 1846.
Louisa e Marianne estão sepultadas no Cemitério de Tully, em Ramelton, perto de Ballyarr House, onde viveram após o casamento de Louisa com Lord George Hill.
Esta ligação de Jane Austen com Donegal é celebrada anualmente durante o Cathedral Quarter Literary Festival, em Letterkenny, que destaca a importância literária da autora e suas raízes familiares na região
Portanto, embora Jane Austen nunca tenha visitado Letterkenny, as suas sobrinhas desempenharam um papel significativo na história local, mantendo viva a ligação da autora com Donegal.
O que fazer e visitar perto de Letterkenny
Explorar o parque Wild Ireland Wildlife
O Wild Ireland recria a antiga floresta celta da Irlanda e funciona como santuário para animais resgatados e espécies que em tempos habitaram o país, como lobos, linces e javalis.
As casas antigas reconstruídas ao longo do percurso ajudam a imaginar como era a vida há séculos, num tempo em que humanos e natureza viviam em equilíbrio.
Cheguei ao parque em Burnfoot, já ao final do dia, e infelizmente, por essa hora, os ursos já tinham recolhido.
Mesmo assim, a visita valeu totalmente a pena. Gostei especialmente das corujas, que observavam em silêncio, e dos pequenos ratinhos, sempre rápidos a esconder-se entre os troncos e pedras.
Além dos trilhos pela floresta, é possível conversar com os tratadores do Wild Ireland, que explicam o trabalho de conservação e as histórias de cada animal resgatado.
Há ainda uma loja de lembranças, um café e caminhos acessíveis a carrinhos de bebé e cadeiras de rodas, o que o torna ideal para famílias.
O parque abriu em 2019 e está em expansão, com novos passadiços e áreas de observação planeadas. Mesmo sem ver os ursos, saí de lá com a sensação de ter visitado um lugar autêntico, onde a natureza e o respeito pelos animais são realmente levados a sério.
Da próxima vez, volto mais cedo, pois quero muito vê-los.
Andar no Comboio Thomas em Oakfield Park
O Oakfield Park fica perto de Raphoe, no condado de Donegal, e é um dos lugares mais bonitos e agradáveis para visitar em família no noroeste da Irlanda.
A propriedade, datada de 1739, combina a elegância de uma antiga casa georgiana com jardins, lagos e espaços verdes perfeitos para passeios.
O parque tem cerca de 100 acres e está repleto de recantos lindos: jardins murados, trilhos rodeados de árvores, um labirinto de sebes e várias esculturas escondidas pelo caminho.
Mas a grande atração é, sem dúvida, a linha ferroviária de bitola estreita que percorre o parque.
São cerca de 4,5 quilómetros de trilhos, e o comboio, que muitos chamam carinhosamente de Thomas the Train pela semelhança com o famoso personagem infantil, leva os visitantes numa viagem divertida por túneis, pontes e campos repletos de coelhos saltitantes.
O trajeto dura cerca de 15 minutos e é perfeito para quem quer desfrutar do parque de forma descontraída.
No final do percurso, vale a pena parar no Buffers, o café e bar do parque, onde se servem refeições ligeiras, bebidas e doces caseiros.
Há também uma loja com produtos locais e lembranças.
O Oakfield Park é um lugar ideal para passar uma manhã ou tarde em contacto com a natureza, onde adultos relaxam e as crianças vivem momentos de pura diversão.
Explorar Slieve League cliffs
Os penhascos de Slieve League, localizados na costa sudoeste do condado de Donegal, são um dos lugares mais impressionantes da Irlanda, e talvez dos menos conhecidos fora do país.
Isto porque com quase 600 metros de altura, são três vezes mais altos do que os famosos Cliffs of Moher.
Chegar ao topo é uma experiência inesquecível. A estrada estreita serpenteia entre montes e o mar surge emoldurado por falésias dramáticas.
Pode estacionar no primeiro parque e seguir a pé até ao cume, ou continuar de carro até à zona mais alta, mas a caminhada é, sem dúvida, a forma mais gratificante de o fazer.
Pelo caminho, há miradouros perfeitos para fotografar, sendo que, em dias claros, é possível ver as ilhas Sligo e até a costa norte.
Há um pequeno café e loja de lembranças perto do centro de visitantes, se quiser fazer uma pausa antes ou depois da visita.
Visitar Glencolmcille Folk Village
O Glencolmcille Folk Village é um museu ao ar livre localizado na pequena aldeia de Glencolmcille, ou seja, no sudoeste do condado de Donegal, Irlanda.
Foi inaugurado em 1967 por iniciativa do padre James McDyer e este museu visa preservar e apresentar o modo de vida rural irlandês através de réplicas de habitações tradicionais.
O complexo é composto por seis casas de telhado de colmo, agrupadas em estilo “clachan” (pequena aldeia), cada uma representando uma era distinta: séculos XVII, XVIII e XIX.
Estas casas estão mobiladas com utensílios e artefatos autênticos da época, proporcionando uma visão imersiva da vida quotidiana dos habitantes locais
Além das residências, o museu inclui uma escola, uma casa de pescador e um pequeno pub-mercearia, permitindo aos visitantes explorar diferentes aspectos da cultura e história da região sliabhliag.com.
O Glencolmcille Folk Village está aberto diariamente durante a primavera e o verão, com horários reduzidos no outono. A entrada é paga, com preços que variam conforme a idade.
Onde ficar em Letterkenny?
Os viajantes vão encontrar em Letterkenny várias opções de alojamento para diferentes orçamentos e estilos de viagem.
Eu fiquei em dois lugares e ambos valeram a pena por motivos distintos.
Assim, o Mels Accomodation tem uma localização imbatível, mesmo no centro da cidade, ideal para quem quer explorar pubs, restaurantes e atrações a pé.
Já o Radisson Blu Hotel oferece mais conforto e comodidades, ou seja, é indicado para quem prefere um ambiente cómodo e com estacionamento.
É uma boa escolha para descansar depois de um dia de passeios. Enfim, recomendo o Mels para estadias curtas e o Radisson Blu para quem procura uma experiência mais relaxante.
Em todo o caso, se não gostou de nenhuma desta sugestões, então recomendo que explore o mapa a seguir:
Dicas práticas para visitar Letterkenny
Como chegar a Letterkenny: o aeroporto mais próximo é o de Donegal, mas também pode chegar de carro a partir do Aeroporto de Derry ou Belfast.
Como se deslocar: a cidade é pequena, pelo que é fácil explorar a pé. Para visitar arredores, alugar carro é a melhor opção. 👉Veja quanto custa alugar um carro para explorar Letterkenny
Onde dormir: há opções que vão de hotéis confortáveis a pequenas guesthouses, no centro da cidade ou nos arredores, ideais para quem procura tranquilidade.
Seguro de viagem: essencial para qualquer viagem à Irlanda, cobrindo acidentes, saúde e cancelamentos.
Qual é a melhor altura para visitar Letterkenny?
Dizem que entre maio e setembro o clima é melhor e dá para aproveitar os dias mais longos, sendo que eu visitei a região em setembro e recomendo.
Quanto tempo é suficiente para conhecer a cidade e arredores?
Um a dois dias para visitar a cidade é suficiente, mas acrescente mais dois ou três dias para explorar os arredores, como por exemplo Ballyshannon, a cidade mais antiga da Irlanda.
Qual é o aeroporto mais perto e como chegar ao centro da cidade?
O aeroporto mais próximo é o Aeroporto de Donegal (CFN), a cerca de 25 km de Letterkenny.
Também pode chegar a partir do Aeroporto de Dublin ou Belfast, tanto de de carro ou autocarro. Do Aeroporto de Donegal, o centro da cidade fica a cerca de 25 minutos de carro, com táxis e transferes privados disponíveis.
Vale a pena visitar Letterkenny mesmo com poucos dias?
Sim, mesmo em 1 ou 2 dias é possível explorar o centro histórico, o Cathedral Quarter e algumas atrações nos arredores, tornando a visita interessante e completa.
*Visitei Oakfield Park, Slieve League cliffs, Wild Ireland e fiz o Walking History Tour a convite da Donegal Tourism CLG e no âmbito do TBEX Europe. Os restantes lugares visitei por minha conta.
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